企业收购的第一步必然是，如何找到合适的收购对象，这与企业的整体性战略规划息息相关。战略规划是一种思考的过程，在战略的形成上，企业常评估所处环境的机会与威胁，并根据本身在市场上的强势与弱点，明确订出成长目标，进而拟定出未来逾采取的发展战略。企业购并的目标企业的选择，就是根据其战略规划进行具体的实施。

企业在整体性战略规划里，往往因本业前景发展有限，而积极地主动追求跨入其他产业，寻求另-个成长空间，因而主动进行购并的专案规划。譬如，台南纺织基于纺织业发展有限，而积极地规划收购其他产业，以快速进入其他行业。又如过去太平洋电线电缆欲跨入金融业，而积极规划收购美国的银行。

企业也可能在短期内面临某项内部问题或外在威胁，而欲积极经由购并来解决问题或解除威胁。譬如，市场突然大好，使产能不足，因而寻求购并邻近市场的现成厂房设备。或者恐竞争者发展出新技术，自行开发已缓不济急，故须立即收购拥有此技术的公司。

此外，不管是长期或短期发展的需要，企业往往从“综合效果”的观点，主动追求营运上的整合，而欲积极透过购并达成成长的目标。但是企业也可能纯粹基于财务上的考虑，而欲进行购并。譬如有些企业为何收购百货公司、旅馆、银行，往往是为资金调度更具有弹性，或者是找一个行业，其现金流量正好与本业具互补性。目前，有不少国有企业有这样的做法。

因此，对于购并活动，企业可采取“积极式”及“机会式”的不同购并型态。在企业的整体战略规划后，若确定要采取“外部成长”的发展战略，即会采取积极式的购并型态。否则，一般常采取机会式的购并型态。购并形态不同，自然对目标企业的选择方法也不相同。