2004年2月初。美国正式宣布了“大中东民主”计划(US’s Greater Middle East initiative)。该计划除包括阿盟22个成员国外，还将以色列、土耳其、巴基斯坦和阿富汗也纳入大中东地区的范畴。构想比照前苏联和东欧剧变的模式，在中东和南亚的伊斯兰国家掀起一场社会政治变革风暴：通过在“大中东”实行一系列政治、经济、文化改革，以美式民主和价值观遏制、淡化伊斯兰教的影响，铲除滋生恐怖主义的温床，从而进一步控制中东地区。
广义上讲，“大中东民主计划”主要是美国力图在中地区推行民主化改造，还包括一系列被看作是向更大范围的中东地区扩展贸易优惠的计划，包括科技和技能知识转移计划、世界贸易组织的参与、对小企业和个人(特别是妇女)的经济鼓励和援助、法律援助、鼓励媒体独立的计划和教育交流计划等。按照预算，美国政府计划拨款5亿美元支持“大中东民主计划”国。根据美国的预想，这类活动能够给大中东地区??包括土耳其、阿富汗和北非，但不包括伊朗和叙利亚??带来现代化和民主化，根除该地区的恐怖主义。
真正的“大中东民主计划”基本上涵盖了整个前奥斯曼帝国和前苏联的地域：从德国和奥地利的东侧，到尼罗河沼泽、幼发拉底河流域、荒芜的中亚和沙特的沙漠。