在国际上使用很广的中东这一名称，其范围大体与西亚相当，它是过去欧洲殖民者向东方扩张时，按照距西欧的远近，笼统划分的地理单元。近东、中东、远东并没有明确的地理界限，特别是近东和中东之间更是模糊其辞。目前在国际政治中常把二者混用称为“近中东”。
中东所包括的范围：国际上比较认定的看法是中东18国，包括：伊朗、阿富汗、埃及、巴勒斯坦、以色列、叙利亚、伊拉克、约旦、黎巴嫩、也门、沙特阿拉伯、阿联酋、阿曼、科威特、卡塔尔、巴林、土耳其、塞浦路斯这18国。