日本的城市垃圾控制也取得了明显的成效。2009 年日本的GDP 总值约为1985 年的1.58 倍，但城市垃圾总产生量和人均每日产生量均与1985 年水平基本持平。而城市垃圾排放量总量和人均每日排放量呈下降趋势，2008 年的总排放量约为1999 年的一半。这主要得益于日本在城市垃圾的回收处理过程中建立起了有效运转的回收处理体系。
日本家庭生活垃圾的回收由各级地方政府负责，所需费用主要来自地方税收。具体到各大类废弃物，有不同的回收路线和回收体系。
对于汽车回收，日本一般采取“消费者——经销商——生产者”的企业自行回收路线。例如，丰田汽车制造公司设有专门的废旧汽车处理中心，丰田的各销售点负责收集各地的废旧汽车，收集到的废旧汽车被集中到公司的废旧汽车处理中心，在这里进行一系列的汽车分解处理。
而对于家电的回收，日本采取的是生产者责任组织(PRO)的回收模式，即“消费者——生产者责任组织——生产者”。例如，日本成立了由最大的家电生产商索尼、三菱电机、日立、三洋、夏普、富士通、三井物产等15 家公司联合组成的生产者责任组织——绿色循环（GreenCycle）公司，该公司统一回收、统一处理各责任企业的废旧家电，规模化的回收和处理形成了日本低成本、高效率的家电回收处理系统。
截止至2008 年，日本四大家电空调、电视、冰箱、洗衣机的循环利用率已分别达到89%、89%、74%和84%，远超法规定的最低循环利用率。